lunes, 12 de agosto de 2013

Cowboy Angels, de Paul McAuley

Banda sonora de la reseña: Sugiero leer esta reseña escuchando Crazy Island de John Mellencamp (Spotify, Youtube).

Aunque no estaba inicialmente en mis planes dentro de la Operación Celsius, cuando se anunció la presencia de Paul McAuley en el festival me decidí a hacerle un hueco a alguna de sus novelas. Ya había leído algunos relatos de McAuley y todos ellos me habían parecido excelentes, así que la única duda era por qué novela decidirme de entre las que tenía en la pila: ¿Quizá El beso de Milena? ¿O una space opera como Gardens of the Sun? Finalmente elegí Cowboy Angels una novela que mezcla las ucronías con los universos paralelos y que tenía una pinta más que prometedora.

Aunque Cowboy Angels es un libro más que correcto, debo confesar que me ha dejado un tanto insatisfecho. La premisa no puede ser más interesante: en un universo paralelo al nuestro se ha inventado una tecnología, las llamadas Turing Gates, que permiten el viaje entre distintos dimensiones en las que la historia ha divergido. Estas puertas son usadas por la versión de los Estados Unidos de ése universo paralelo para "liberar" a otras Américas de distintas amenazas, entre las que suele destacar el comunismo. Y para ello utilizan casi cualquier medio a su alcance.

El potencial de la novela para abordar los aspectos más espinosos la política imperialista y el complejo de policía planetaria de EEUU durante el siglo XX (y lo que llevamos de XXI) es enorme. Y, de hecho, los momentos en los que McAuley los explora son, sin duda, los más interesantes de todo el libro. Sin embargo, la mayor parte de la historia sigue unos derroteros mucho más convencionales. Cowboy Angels es más un thriller tecnológico con fuerte contenido policiaco (con persecuciones, secuestros, interrogatorios y todo el equipo) que una novela de ciencia ficción. De hecho, hasta las explicaciones (escasas) sobre cómo funcionan las Puertas de Tuing y sobre su origen están bastante descafeinadas y da la impresión de que McAuley no quiera asustar a cierto tipo de lectores. 

No se me entienda mal. Cowboy Angels no es una mala novela, ni mucho menos. Los personajes están muy bien construidos, la trama es consistente y francamente interesante en algunos momentos (aunque hacia el final se deshinche un tanto) y el estilo es muy correcto (quizá un pelín demasiado árido en ocasiones). Sin embargo, el conjunto global da la impresión de seguir demasiado la fórmula sin arriesgarse a explorar las consecuencias que este tipo de tecnología tendría para la identidad personal, la economía o el sentido de la historia tal como lo entendemos. Son temas que están de fondo y que en algunas ocasiones se vislumbran, pero McAuley prefiere centrar la atención en una historia bastante más trillada y que, salvo por ciertos detalles, podría funcionar casi sin necesidad de incluir elementos de ciencia ficción. 

En ese sentido, me es imposible evitar comparar Cowboy Angels con The Shining Girls de Lauren Beukes, otra novela que utiliza recursos de la ciencia ficción para construir una trama de thriller más o menos convencional pero que sí logra crear una historia que es a la vez emocionante y original (y cuya autora también estará en el Celsius, curiosamente). Donde McAuley prefiere recurrir a lugares comunes y situaciones vistas una y otra vez, Beukes opta por dotar de una marcada personalidad propia a su novela. Una pequeña decepción, sobre todo a la vista de que lo McAuley es capaz de lograr cuando no le preocupa romper moldes. 

En definitiva, Cowboy Angels es una novela sin defectos especialmente destacables, pero que por intentar jugar a asegurar acaba quedándose un tanto corta. Sinceramente, me espero mucho más de este autor y creo que intentaré catar El beso de Milena a no mucho tardar para ver si me quita el sabor agridulce que me ha dejado este libro.

5 comentarios:

  1. Lástima que la novela no explore más el tema de los mundos paralelos, pero tu reseña me ha recordado a la ambientación "oficial" (Infinite Worlds) de mi juego de rol favorito.

    En Infinite Worlds la línea temporal principal (se refieren a ellos mismos como "Homeline") ha descubierto el viaje entre dimensiones paralelas y ha creado un cuerpo policial para evitar que la cosa se desmande (aunque está controlado por las Naciones Unidas).

    Por supuesto, además de la fuerza policial explotan universos paralelos (muchos de los universos paralelos están vacíos) e investigan (algunos universos paralelos están en el pasado, mientras que otros en el futuro, etc...).

    También están en conflicto con otra línea paralela que se hace llamar Centrum. Como la topología interdimensional no permite el viaje directo desde Homeline a Centrum se desarrolla una especie de guerra fría interplanar, por lo que hay espionaje, batallas, etc.

    Además de eso hay líneas paralelas especiales donde funciona la magia o donde hay superpoderes y que se consideran especialmente peligrosas. También están los consabidos mundos paralelos con ucronías nazis, y en una de ella los nazis están a punto de descubrir los viajes entre planos lo que hace que en Homeline estén un poco acojonados...

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    1. ¿Sabes si hay o habrá novela o videojuego del juego de mesa de rol "Infinite Worlds" que comentas? Parece muy interesante.

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    2. Ni está ni se le espera.

      Por una parte Steve Jackson Games (la compañía que ha creado el juego) es un poco especial con sus licencias y muy puntillosa por lo que no es fácil trabajar con ellos y los pocos que lo han hecho han terminado escarmentando).

      Por la parte novelística no tiene mucho sentido. Básicamente el libro es un manual para que te hagas tu mismo una campaña en realidades paralelas con cualquier estilo que quieras, por lo que las aventuras del campeón eterno (en todas sus encarnaciones) de Michael Moorcock podrían caber en los mundos paralelos o la serie de Greg Bear, Eón, Eternidad y Legado (ya que las dos juega con el concepto de multiverso) así como cualquier otra historia de mundos alternativos o incluso viajes en el tiempo (por los paralelos "históricos".

      Si quieres leer historias de esas temáticas, échale un vistazo a su bibliografía.

      Lo que no sé es si hay alguna novela o serie de novelas que explore el concepto de patrulla interdimensional como lo hacían las historia de la patrulla temporal de Poul Anderson.

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  2. He leído bastante de este autor y coincido que es algo irregular.

    Sobre tema policíaco/tecnológico leí hace unos años Whole Wide World y tampoco me convenció.

    El beso de Milena es una buena novela. Fue la primera que leí de este autor y me impresionó por una visión de futuro muy atrevida. Otra novela recomendable en mi opinión para empezar con este autor es The Quiet War.

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  3. A mi me gusto The Quiet War, y coincido en que tiene un estilo arido.

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